EfforaNach §§ 195 bis 214 BGB
Verjährung: Warum am 31.12. so viele Ansprüche verfallen
Wer drei Jahre wartet, bekommt oft nichts mehr. Hier steht, wann deine Forderung verjährt und wie du sie rechtzeitig sicherst.
Drei Jahre, gezählt ab Silvester
Die meisten Forderungen verjähren nicht genau drei Jahre nach ihrer Entstehung. Die Frist startet erst mit dem Ende des Jahres und läuft mit dem 31.12. des dritten Jahres danach ab. Deshalb enden so viele Ansprüche gleichzeitig zum Jahreswechsel.
So funktioniert die Regelverjährung
Sie gilt für alle Ansprüche, für die das Gesetz keine eigene Frist vorsieht. Das sind die meisten.
3 Jahre
Regelverjährung
Beispiel: Ein Handwerker hat im März 2023 gearbeitet, die Rechnung ist offen. Die Frist beginnt mit dem Ende des Jahres 2023 und endet mit Ablauf des 31.12.2026. Ob März oder Dezember, das Ergebnis ist dasselbe.
Wissen
Erst ab Kenntnis
Die Frist läuft erst, wenn du von deinem Anspruch und vom Schuldner weißt oder ohne grobe Nachlässigkeit wissen müsstest.
10 Jahre
Obergrenze
Für die meisten Ansprüche ist spätestens zehn Jahre nach der Entstehung Schluss, auch wenn du nichts davon wusstest.
Mit Urteil 30 Jahre
Hat ein Gericht deinen Anspruch rechtskräftig festgestellt, verjährt er erst nach 30 Jahren. Dafür muss die Forderung aber vor Ablauf der drei Jahre bei Gericht sein.
Was verjährt wann?
Typische Fälle aus dem Alltag. Für viele Verträge gibt es eigene, kürzere Fristen.
Regelverjährung
Drei Jahre ab Jahresende
- Offene Rechnungen und Forderungen aus Kauf, Werk- oder Dienstvertrag
- Geliehenes Geld, das nicht zurückgezahlt wurde
- Mietkaution nach dem Auszug und Guthaben aus der Nebenkostenabrechnung
- Entschädigung für einen verspäteten oder gestrichenen Flug
Eigene Fristen
Kürzer oder länger
- Mängel beim Kauf: meist zwei Jahre ab Lieferung, ohne Jahresende
- Schäden an der Mietwohnung: Ansprüche des Vermieters sechs Monate nach Rückgabe
- Sozialleistungen: vier Jahre nach Ablauf des Jahres, in dem sie fällig wurden
- Ansprüche aus einem Urteil: 30 Jahre
Wann verjährt dein Anspruch?
Trag das Jahr ein, in dem der Anspruch entstanden ist und du davon wusstest. Gerechnet wird nur hier in deinem Browser.
Entstanden ist ein Anspruch meist dann, wenn du ihn fordern kannst: bei einer Rechnung mit der Fälligkeit, bei der Kaution, sobald der Vermieter mit dem Prüfen fertig sein musste.
Erst später davon erfahren? Dann trag das Jahr ein, in dem du davon wusstest.
Verjährt mit Ablauf des
Spätestens, ohne Kenntnis
So stoppst du die Verjährung
Eine Mahnung reicht nicht. Die Uhr hält nur an, wenn etwas Bestimmtes passiert.
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Belege sammeln
Vertrag, Rechnung, Schriftwechsel und Kontoauszüge. Daraus ergibt sich, wann der Anspruch entstanden ist und gegen wen er sich richtet.
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Verhandeln oder Anerkenntnis holen
Solange ihr über den Anspruch verhandelt, ist die Verjährung gehemmt. Danach bleiben mindestens drei Monate. Zahlt der Schuldner einen Teil oder erkennt er die Forderung an, beginnt die Frist sogar neu.
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Mahnbescheid oder Klage
Der gerichtliche Mahnbescheid ist der einfachste Weg und lässt sich online beantragen. Er hemmt die Verjährung, wenn der Antrag vor Ablauf eingeht und der Bescheid danach bald zugestellt wird.
Wichtig: Plane nicht auf den letzten Tag. Fällt der Ablauf auf ein Wochenende kurz vor Silvester, wird es schnell knapp. Geh im Herbst los.
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Nachweise aufheben
Heb Schriftwechsel, Zahlungsbelege und gerichtliche Post auf. Damit kannst du später zeigen, wann die Verjährung angehalten oder neu begonnen hat.
Häufige Fragen
Hält eine Mahnung die Verjährung auf?
Nein. Weder eine Mahnung noch eine Zahlungserinnerung oder ein Einschreiben ändern etwas an der Frist. Es braucht Verhandlungen, ein Anerkenntnis des Schuldners, einen gerichtlichen Mahnbescheid oder eine Klage.
Muss ich eine verjährte Rechnung noch bezahlen?
Die Forderung erlischt nicht, aber du darfst die Zahlung verweigern. Dafür musst du dich ausdrücklich auf die Verjährung berufen. Hast du trotzdem gezahlt, bekommst du das Geld nicht zurück.
Was ist der Unterschied zwischen Hemmung und Neubeginn?
Bei der Hemmung bleibt die Uhr stehen und läuft danach weiter. Beim Neubeginn startet die volle Frist noch einmal von vorn. Das passiert zum Beispiel, wenn der Schuldner eine Abschlagszahlung leistet.
Gilt das auch für Lohn aus dem Arbeitsvertrag?
Lohn verjährt grundsätzlich auch nach drei Jahren. Viele Arbeits- und Tarifverträge enthalten aber Ausschlussfristen von wenigen Monaten. Ein Blick in deinen Vertrag lohnt sich deshalb früh.
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